Pasaron las semanas y el entrenador me decía todos los jueves: "Pibe, no vengas al partido del sábado porque no vas a jugar". Eventualmente, mis padres decidieron sacarme del equipo y nunca volví a jugar en un club.

Lo curioso de este episodio es que no lo recuerdo como algo frustrante. Quizás estaba frustrado en ese momento, incluso cuando mis padres me dijeron que ya no me llevarían al club, pero el recuerdo predominante es que todavía quería seguir jugando y asistiendo a los entrenamientos. Realmente creo que disfrutaba los entrenamientos.

De ese grupo, un jugador llegó al nivel profesional y se unió al primer equipo de un club importante de mi ciudad que juega en la división superior del fútbol argentino. Lo logró, pero nunca salió del banco y pasó sus mejores años esperando ser titular. Pasaron los años y su carrera no progresó hasta que tuvo que retirarse.

Hay cosas que no están bajo tu control. 

Es complicado porque en el fútbol, siempre dependes de la decisión de alguien más. No importa qué rol tengas: el jugador depende del entrenador, el entrenador de las autoridades del club, el club de la liga, la liga de la federación, la federación de la FIFA y en cuanto a la FIFA... ¿quién sabe? No puedo ni imaginar lo desafiante que debe ser gobernar una organización así.

Una federación de fútbol fue cliente de la organización donde tuve uno de mis primeros trabajos como ingeniero de software. Durante el proyecto, un directivo me explicó muy claramente que en un partido de fútbol se juegan dos partidos: el que juegan los jugadores en el campo y el que juegan los dirigentes fuera de él. Esto no necesariamente implica corrupción; a menudo, jugar en un estadio es más favorable que en otro para un equipo. Una medida disciplinaria puede ser menos o más severa; los directivos pueden apelar. Hay un juego más allá del que se juega en el campo. En el peor de los casos, es un juego político. En el mejor, es un juego de decisiones.

Es complicado, muy complicado. Pero si hay algo muy claro, es que no importa qué posición o rol tengas, siempre hay cosas fuera de tu control. Por lo tanto, si hoy te encuentras en el banquillo o el juego frustra tus expectativas, lo mejor que puedes hacer es aprender a enfrentar esa frustración. La frustración es parte del juego, al igual que ganar y perder.

Antes de enfrentarlo, creo que es natural dejar fluir el sabor amargo. Necesitas darte tiempo para reconocer que las cosas no salieron como esperabas. La clave es no quedarse ahí y hacer lo necesario para avanzar.

En este proceso, el concepto de "círculos de influencia" y "círculos de control" descrito por Stephen R. Covey en el libro "Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva" es esclarecedor. Estos círculos son parte de un marco más amplio que Covey utiliza para ayudar a las personas a manejar su efectividad enfocándose en los aspectos de sus vidas que pueden influenciar o controlar.

Aquí hay una breve descripción:

Círculo de Control

Incluye cosas sobre las cuales tienes control directo, como tu comportamiento, decisiones y acciones. Enfocarte en este círculo te empodera porque se centra en tu responsabilidad personal y tu capacidad para iniciar cambios.

Círculo de Influencia

Este círculo abarca áreas donde puedes afectar los resultados pero no tienes control total. Esto podría incluir relaciones, dinámicas laborales o interacciones sociales más amplias. Puedes ejercer influencia a través de la persuasión, el ejemplo y la negociación.

Círculo de Preocupación

Incluye una gama más amplia de problemas, como las condiciones económicas globales, desastres naturales o el comportamiento de otros, sobre los cuales tienes poco o ningún control directo. Aunque estos problemas puedan preocuparte, enfocarte demasiado en ellos puede llevar a sentimientos de impotencia y estrés porque tu capacidad para efectuar cambios es limitada.

Ahí radica la clave para avanzar y no permanecer indefinidamente frustrado: reconocer qué está bajo tu control y enfocar toda tu energía y esfuerzo en ello.

Dibu, Mascherano y Messi

Permíteme ilustrar estas ideas con tres ejemplos.

Emiliano Martínez, también conocido como Dibu, comenzó su carrera en Independiente en Argentina y fue transferido al Arsenal en 2010. Durante varios años, permaneció en el banco o fue cedido a otros equipos, enfrentando una intensa competencia por una posición de titular en el equipo principal.

Durante más de una década en el Arsenal, Martínez luchó incansablemente para asegurar un lugar, siendo cedido repetidamente para ganar experiencia. No fue hasta que tuvo 27 años que finalmente se estableció como titular, aprovechando la lesión de otro portero.

A los 28 años, Martínez ganó su primer título importante, la FA Cup con el Arsenal. Esta victoria marcó el inicio de su reconocimiento en el fútbol de élite, y posteriormente se consolidó en el Aston Villa y se destacó en la selección argentina, contribuyendo significativamente en torneos internacionales mayores como la Copa América y la Copa del Mundo.

Otro ejemplo es Javier Mascherano, quien se unió al FC Barcelona en 2010 procedente del Liverpool, con un sólido historial como mediocampista defensivo. En Barcelona, enfrentó una feroz competencia en el medio campo de figuras como Sergio Busquets y Xavi Hernández. Ante esta situación, Mascherano se adaptó para jugar como defensor central, un rol que inicialmente no era su especialidad. Esta transición resultó exitosa; bajo la guía de entrenadores como Pep Guardiola y Luis Enrique, Mascherano aseguró su lugar en la defensa, contribuyendo al éxito del equipo en competiciones como la Champions y la Liga, demostrando ser un jugador versátil e indispensable.

Iniciar una carrera competitiva a los 28 años puede parecer tarde, incluso para un arquero. Sin embargo, lo clave es que Martínez no comenzó a los 28. Se entrenó y se preparó durante muchos años para aprovechar su oportunidad cuando el portero titular se lesionó y él estaba listo.

Después de su paso por Liverpool, Mascherano podría haber creído que era una estrella y que el equipo debería adaptarse a él. Si hubiera seguido ese camino, probablemente habría terminado en el banquillo. En cambio, ajustó sus expectativas, se adaptó y aprendió lo necesario, llegando finalmente a jugar y ganar finales de torneos con la Champions League, sin mencionar sus 414 partidos junto a Lionel Messi.

Ante la adversidad, lo mejor es permitirse inicialmente sentir la frustración. Sin embargo, es crucial no quedarse atascado en ella y avanzar. Avanzar es un juego mental, y la clave está en reconocer lo que está bajo nuestro control. En los resultados adversos, siempre hay oportunidades: oportunidades para aprender, adaptarse a nuevas circunstancias y explorar nuevas posiciones.

Estoy convencido de que estas pueden parecer solo palabras bonitas, pero si observas las carreras de quienes han sobresalido, vas a ver que se destacaron porque lograron superar adversidades.

Este proceso es lo que los hizo grandes. Nadie nace ganando.

Y no hay mejor ejemplo de esto que Lionel Messi. Comenzando con su condición médica a temprana edad, las luchas económicas que lo obligaron a separarse a su familia cuando era niño para mudarse a Europa. Como adulto, aunque fue reconocido como uno de los mejores futbolistas de la historia, le tomó cuatro Copas del Mundo antes de que pudiera ganarla en su quinto intento en 2022, casi al final de su carrera.

Esta idea trasciende los deportes. Jensen Huang dijo recientemente:

La grandeza no proviene de la inteligencia. La grandeza proviene del carácter, y el carácter no se forma de personas inteligentes; se forma de personas que han sufrido.

No te eligieron para el equipo que querías.
No estás jugando los minutos que esperabas.
No conseguiste el trabajo para el que postulaste.

No dejes que el problema defina quién sos, que la solución sea lo que defina tu carácter.